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IM营销概述
IM营销又叫即时通讯营销（InstantMessaging），是企业通过即时工具IM帮助企业推广产品和品牌的一种手段，常用的主要有一种两种情况：
第一种，网络在线交流，中小企业建立了网店或者企业网站时一般会有即时通讯在线，这样潜在的客户如果对产品或者服务感兴趣自然会主动和在线的商家联系。
第二种，广告，中小企业可以通过IM营销通讯工具，发布一些产品信息、促销信息，或者可以通过图片发布一些网友喜闻乐见的表情，同时加上企业要宣传的标志。
IM营销的优势和作用
IM（即时通讯）作为互联网的一大应用，其重要性显得日益突出。有数据表明，IM工具的使用已经超过了电子邮件的使用，成为仅次于网站浏览器的第二大互联网应用工具。
早期的IM只是个人用户之间信息传递的工具，而现在随着IM工具在商务领域内的普及使得IM营销也日益成为不容忽视的话题。最新调查显示，IM已经成为人们工作上沟通业务的主要方式，有50%的受调查者认为每天使用IM工具目的是方便工作交流，49%的受调查者在业务往来中经常使用IM工具，包括更便捷地交换文件和沟通信息。
虽然IM已经成为互联网广告的重要发布媒体，但是中小企业在IM营销上，却还是刚刚起步。针对有明确目标需求的网站访客，企业需要一套网站在线客户服务系统，随时接待每一个访客，回答访客的任何问题，然后产生交易；而针对没有明确需求的网站访客，企业则需要针对其行为特征分析进行主动出击，沟通对方来访目的、购买意向，最终促使达成交易意向。这就是典型的中小企业IM营销。
中小企业IM营销指的是中小企业通过IM作为信息交互载体，以实现目标客户挖掘和转化的网络营销方式。
中小企业IM营销不等于IM广告。当前的IM营销，主要还是指以IM为载体，进行广告发布或事件营销等活动。而对于中小企业而言，由于受资源所限，花费不菲的IM广告并非首选。中小企业IM营销需要符合中小企业的需求特征，那就是讲究投资回报率，注重效果营销。
IM营销不是简单的即时通讯营销。IM作为即时通讯工具，其最基本的特征就是即时信息传递。对于被动展示信息模式的网站营销而言，IM营销能够弥补其不足，同潜在访客可以进行即时互动，并能够主动发起沟通，有效扩大的营销途径，使流量利用最大化。由此可见，IM营销不是简单的即时通讯营销，而是以IM为载体获取商机的高级营销活动。
中小企业与IM营销
中小企业的需求
面对这有些古怪灵精的IM，我们真的又爱又恨。更多的年轻的消费者围绕它而生活，那么营销人员如何负责而有效的使用它呢？如何利用IM来进行一对一交互的直复营销呢？在这个问题上，在线和离线的直复营销是一个试验-投资的矩阵方法论，核心点是你或者变革，或者失败。 自从网络营销开始越来越快速成熟的时候，我们被迫彻底改造工作方式以享受明天的成功。那么，问题到底出在哪儿？你如何来激发你的不同客户来接受类似IM或聊天的新技术和直复营销工具？不论你的企业文化是前卫还是保守的，它总是一个走向新路线的小范围的营销变革战役，甚至可能是通向成功之路。
新工具：直复聊天
一些持支持意见的研究调查提出企业成功的应用IM只会变得更强大，根据国外RadicatiGroup的研究报告，2007年IM使用者将会指数级增长，约3.49亿IM帐户每天发送近万亿的IM消息。根据国内艾瑞网的研究数据，2006年中国IM用户为1.14亿，2007年可能会达到1.5亿左右。 我们的不同客户根据自身的喜好和群体，来选择使用各种不同品牌的IM进行着不同范围的讨论，甚至包括市场活动现状报告，厂商的问题问答，当然还有不断流行的那些被广泛认知的笑脸等表情。可是，当这种方法持续着它们成熟的流程时，销售和营销渠道获得了巨大的扩展。
IM营销实战技巧
即时通讯工具是实时互动的个人化信息交流方式，其最大影响是突破时空界限，改变人和人的交流模式，从而使情感维系更加紧密。手机一般是有需要才会打，是点对点；而QQ则不同，大家都挂在网上，只要碰到了就会互相问候，可以是点对点，也可以对面。在交流上，他们更加快捷方便，交流更自由，容易进行精神和情感的对话。 QQ已经不仅仅是一种个人的通讯工具，而已经成为现代交流方式的象征。 正因为如此，在家创业者完全可以借助即时通讯工具来帮助自己拓展业务。我们在此仅以目前国内用户最多的QQ为例，来说明如何利用能够即时通讯工具进行在家创业。
